El paper especial és un terme general per a papers amb usos especials i volums de producció més petits, també conegut com a paper d'ús especial-o paper artístic, que cobreix 12 camps principals, com ara la cultura, l'embalatge, la construcció i la medicina. Les seves matèries primeres inclouen fibres vegetals, fibres sintètiques i fibres inorgàniques. Mitjançant processos de fabricació de paper i tractaments de recobriment, es dota de propietats com impermeabilització, resistència al foc i propietats antibacterianes. Per exemple, el paper de còpia autocopiant utilitza tecnologia de microencapsulació per aconseguir la seva funció de còpia, i el paper nano-impermeable millora la seva hidrofobicitat afegint nanomaterials.
Aquesta categoria es va originar a partir del paper de còpia autocopiant desenvolupat als Estats Units a la dècada de 1940. Des de 2010, la indústria de la Xina s'ha expandit gradualment, assolint un volum de producció de 4,12 milions de tones el 2022, formant clústers industrials regionals a Quzhou i Zhutai Town. Les tecnologies de producció inclouen estructures de microencapsulació, anti-falsificació de fils de seguretat i processos de reforç de fibra. Els productes inclouen paper-resistent a l'oxidació, paper aramida i pastilles de fre-de paper, utilitzats per a la lluita contra la-falsificació financera, components aeroespacials i materials de construcció respectuosos amb el medi ambient. La indústria s'enfronta a reptes com ara l'augment dels preus de la pasta de fusta i la dependència de la tecnologia importada, i està fent la transició cap a un desenvolupament ecològic i baix-carboni.
